Socjolog, przez całe życie zawodowe związany z Uniwersytetem Jagiellońskim, na którym obronił doktorat (1987) i uzyskał habilitację (1993).
Jego zainteresowania dotyczą problemów wielokulturowości, nowych ruchów społecznych oraz imigracji w Ameryce Południowej i Stanach Zjednoczonych. Najnowszą z licznych książek jest publikacja pt. Relacje międzykulturowe w dobie kryzysu ideologii i polityki wielokulturowości (2017).
W Instytucie Studiów Międzykulturowych prowadzi m.in. takie przedmioty jak Relacje międzykulturowe Ameryk oraz Nowe ruchy społeczne.
Prof. T. Paleczny był jednym z założycieli Instytutu oraz jego długoletnim dyrektorem. Przez ostatnie lata pełnił funkcję kierownika Wydziałowych Kulturoznawczych Studiów Doktoranckich UJ.